Parti Socialiste Neuchâtelois

La gestion d’une collectivité publique est complexe en temps normal : les enjeux sont multiples, les attentes de la population variées, les changements rapides. Pour une Ville comme La Chaux-de-Fonds, qui traverse une grave crise financière depuis plusieurs années, la difficulté est exacerbée.

Covid-19 ? La crise sanitaire sans précédent que nous traversons n’est évidemment pas facile à gérer tant les questions sont nombreuses, tandis que les réponses à apporter peuvent changer d’heure en heure selon les informations et les décisions communiquées par le Conseil fédéral.

De nombreuses questions ont donc occupé-préoccupé le Conseil communal ces dernières semaines.

Comment protéger les collaboratrices et collaborateurs tout en continuant à fournir les prestations indispensables à la population ? Parmi les différentes tâches qui nous sont dévolues, nous devons notamment assurer le service d’incendie et de secours pour les Montagnes neuchâteloises, la sécurité publique, la délivrance des budgets d’aide sociale pour 4000 personnes, l’accueil extrafamilial, l’enseignement obligatoire, les permis de construire… Toutes ces missions, et bien d’autres encore, doivent être assurées – et devaient l’être également durant cette période plus que troublée.

Un exemple ? Le 16 mars, les écoles doivent fermer ; idem pour le pré et le parascolaire. Cependant, il faut tout de même que les parents qui travaillent dans des secteurs indispensables comme les hôpitaux ou le SIS continuent à bénéficier d’une offre d’accueil de la petite enfance... Ainsi, entre le vendredi 13 mars, date de l’annonce du CF et le lundi 16, il a fallu organiser un accueil d’urgence pour les enfants de ces parents-là, en concertation avec le canton, les autres communes et bien entendu le personnel des services d’accueil.

Cette « immédiateté » entre l’annonce de mesures drastiques et la mise en place d’une solution pragmatique témoigne de la très grande adaptabilité des collectivités publiques face aux conséquences de la crise. Et ce n’est qu’un exemple, j’aurais pu en citer une centaine d’autres.

Si la crise sanitaire semble dernière nous et que les mesures s’assouplissent de semaine en semaine, le défi qui nous attend est colossal. Ce défi est celui des conséquences économiques de cette crise dans une région industrielle essentiellement tournée vers l’exportation. Quels seront les impacts sur les emplois ? Les informations dont nous disposons sur les exportations horlogères font état d’une baisse de plus de 80 %, tandis que l’état l’actuel de l’économie mondiale ne laisse pas présager une reprise rapide.

Si la crise sanitaire semble dernière nous, à quelles autres conséquences sociales, humaines et économiques devons-nous nous attendre ces prochains mois ? Combien de postes de travail supprimés ? Combien de faillites de petites et moyennes entreprises ? Combien d’associations culturelles, sportives et sociales à mettre la clé sous la porte ? Et avec quelles conséquences financières pour les collectivités publiques ?

La crise sanitaire et ses funestes conséquences économiques et sociales nous poussent à nous réinventer collectivement. Quand je dis collectif, j’inclus la société civile dans son ensemble. C’est dans la coopération avec toutes les parties prenantes de la société – publiques, privées et associatives – que des solutions émergeront afin de mettre nos collectivités sur la voie d’une économie durable, résiliente et respectueuse de toutes les parties constituant une collectivité.