Parti Socialiste Neuchâtelois

Il y a quelques années, après une séparation, j’ai vu mes fêtes de Noël se transformer ; moins de repas de famille, davantage de temps à disposition. Je me suis rappelé que ma sœur prêtait main forte à Noël Autrement depuis un certain temps. Elle faisait partie de l’équipe qui décorait le Péristyle de l’Hôtel de Ville à Neuchâtel afin de rendre le lieu plus chaleureux pour accueillir ce Noël solidaire et gratuit. J’ai à mon tour eu envie de rejoindre les bénévoles pour prendre part à cette belle énergie et me rendre utile pendant les fêtes de fin d’année.

Pour certains et certaines, Noël s’accompagne de foyers qui se parent de mille feux, de cadeaux qui s’entassent sous le sapin, de familles réunies autour de grandes tablées et de repas délicatement préparés. Pour d’autres, Noël exacerbe la solitude, le manque de moyens financiers et la sensation de gêne de ne pas se sentir à la hauteur des traditions.

Il y a un tas de raisons qui nous invitent à pousser les portes du Péristyle les 24 et 25 décembre. En entrant, nous sommes ému∙es par la diversité des profils assis le long des tables, par les sourires dessinés sur les visages, par les instants de partage et les discussions qui naissent entre des gens qui ne se connaissaient pas quelques minutes auparavant. Durant deux jours, toutes les personnes qui le souhaitent sont invitées à rejoindre la fête ; pour boire un café, discuter au coin d’une table, prendre un repas chaud, recevoir un cadeau... indépendamment de leur confession, de leur âge, de leur genre ou de leur nationalité.

Chaque année, grâce au comité de l’Association Noël Autrement, à une vingtaine de donateurs et donatrices (boulangeries, boucheries, cafés, restaurants, entreprises...), à plus de 80 bénévoles et à des soutiens financiers de particuliers et d’industries, les tables se garnissent de plats sucrés et salés et de boissons chaudes et froides. Des groupes musicaux distillent de la joie et le Père Noël débarque les bras chargés de cadeaux pour les enfants (et pour les plus grands).

Être bénévole à Noël Autrement, c’est avoir la chance de participer à des fêtes de fin d’année qui ont du sens. On enfile nos tabliers colorés, on réchauffe les plats, on sert à manger, on change les nappes, on allume les bougies, on discute avec les gens, on bricole avec les enfants, on échange, on rigole, on retrouve nos copains et copines bénévoles de l’année d’avant et on ressort le cœur chargé d’amour et d’humanité.

Je suis très fière et reconnaissante que de telles associations existent dans notre canton. Elles montrent que la solidarité et la générosité permettent de vivre un peu plus paisiblement des moments de vie qui s’avèrent difficiles pour beaucoup de monde. Et ça, c’est précieux.

© Photo Valentine Lenoble