Parti Socialiste Neuchâtelois

En 2024, plus de la moitié de la population humaine élira ses autorités politiques. Malheureusement, dans bien des pays, le processus démocratique est loin d’être garanti ou subit d’inquiétantes régressions. Le modèle démocratique ne semble plus forcément une évidence ni une exigence indispensable. Si nous avons en Suisse l’immense chance de disposer d’institutions démocratiques solides et pérennes, nous ne pouvons pas les considérer comme un acquis définitif et intangible. La démocratie doit être constamment soignée, entretenue, consolidée voire réinventée, même ici.

À notre modeste échelon, nous pouvons et devons y contribuer : en renforçant les liens entre les citoyen∙nes et les autorités politiques ; en rendant la chose publique plus pratique, accessible, transparente et compréhensible pour chacun∙e ; en favorisant la participation et l’expression citoyennes ; en améliorant les capacités de débat contradictoire et de dialogue dans la population ; en développant une éducation civique concrète et pratique dès l’école obligatoire ; etc.

Dans ce contexte, une forme à la fois très ancienne et actuelle de participation populaire revêt un grand intérêt : les assemblées citoyennes. D’abord envisagées comme une garantie pour les populations de Corcelles-Cormondrèche, Peseux et Valangin de continuer à prendre part à la vie politique locale, les assemblées citoyennes, introduites en 2023 dans la commune fusionnée de Neuchâtel, sont rapidement apparues comme une opportunité et une plus-value pour tous les habitant∙es de la nouvelle commune.

 Au nombre de sept pour l’ensemble du territoire communal et réunies deux fois l’an, les assemblées citoyennes de Neuchâtel sont un lieu d’échange, de débat et de propositions entre la population et les autorités communales. Elles permettent à chaque participant∙e de soumettre des idées ou des projets de proximité dans la zone géographique de l’assemblée. Elles comportent plusieurs particularités innovantes. Chaque personne résidant dans le secteur concerné peut y prendre part, avec droit de parole et de vote, selon le principe « une tête une voix », indépendamment de son âge, de son statut ou de sa nationalité. Chaque assemblée est pilotée par un bureau de 5 à 7 personnes, tirées au sort (!) en début de législature, et dispose d’un budget propre. Les assemblées sont soutenues par l’administration communale, qui garantit leur bon fonctionnement. Ainsi, chaque habitant∙e peut se réapproprier la réflexion et la discussion sur l’intérêt général de sa collectivité et sur la vie de proximité qu’il ou elle contribue à animer. Les outils à disposition – mandat citoyen, proposition citoyenne, résolution – regroupent de façon efficace et simple les différents modes d’intervention dans le débat public local ; un bel apprentissage civique[1].

L’instauration des assemblées citoyennes à Neuchâtel est réjouissante car elle permet de réinventer la démocratie à l’échelon local. Il faudra peut-être laisser du temps au temps, tenter des expériences et admettre un droit à l’erreur et à l’amélioration, pour que ces assemblées révèlent tout leur potentiel. Véritables laboratoires démocratiques, elles contribuent à renforcer les institutions que nous avons la chance d’avoir. J’encourage chaque camarade à proposer une démarche similaire dans sa commune. Qui sait : cela pourrait s’avérer une source d’inspiration et faire des émules à l’échelon cantonal, voire au-delà...!

[1] Détails et documents.